Valencia is een moderne, culturele stad waar je heerlijk kan ontspannen aan het strand (Arenas en Malvarossa) of in de tapasbar. De stad is een verrassende combinatie van nieuwe en oude architectuur.

Stranden
Valencia heeft net als Barcelona haar eigen stadsstranden. In totaal gaat het om bijna 15 kilometer strand, in en rondom het Albufera. De kustlijn van de stad is onderverdeeld in 6 verschillende stranden, die overigens overlopen in de stranden van nabijlegen stadjes als Cullera: Playa de las Arenas, Playa de la Malvarrosa, Playa de Pinedo, Playa del Saler, Playa de la Devesa en Playa Recatí

Geschiedenis
Valencia werd gesticht in het jaar 138 v. Chr. onder de naam “Valentia Edetanorum”, door de Romeinse leider “Decimus Junius Brutus Callaicus”. In het jaar 75 voor Chr. werd de stad echter verwoest door de strijd tussen Pompeius en Quintus Sertorius. Onder leiding werd de stad daarna deels hersteld, rondom het jaar 50 van de 1e eeuw kreeg de stad een eigen Romeins circus, een forum en de beroemde torens “Torres de Serranos”. In de 4e eeuw, na de vervolging en marteling van Vincentius van Zaragoza, ontstond de eerste Katholieke samenleving van de stad en begon de transformatie van Romeinse tempels in Christelijke gebedshuizen. Deze periode van religieuze verandering valt samen met de komst van de Germaanse Visigothen. Vervolgens werd het zuidoosten van het Iberisch Schiereiland veroverd door de Byzantijnen, zij werden in het jaar 625 het land uitgezet, en van die periode en de daaropvolgende eeuwen is over Valencia vrijwel geen documentatie gevonden

Klimaat
Valencia heeft een Mediterraan klimaat met warme zomers en zeer milde winters. Het klimaat is iets warmer als dat van Barcelona, met veel minder extremen dan steden zoals Madrid en Córdoba in het hete binnenland. De gemiddelde jaartemperatuur is 17.8 graden Celsius. Zoals in de grafiek valt te zien, is de gemiddelde maximumtemperatuur in januari 16.1 graden, en in augustus 29.6 graden. Er valt per jaar slechts 454 millimeter neerslag, maar dat gebeurt, typisch Mediterraans, zeer geconcentreerd, met name in de maand oktober, wanneer zware regenbuien in sommige gevallen zelfs voor overstromingen zorgen.

Cultuur
Valencia staat bekend om het festival “Las Fallas”, Paella, en het nieuwe wetenschapsmuseum “Ciudad de las Artes y Ciencias”. Valencia heeft haar eigen voetbalclub: Valencia C.F. dat de Spaanse Liga won in 2002 en 2004. De club was ook finalist in de UEFA Champions League in 2000 en 2001, en in 2004 won het de UEFA Cup. Het nabijgelegen dorpje Bunyol trekt elk jaar duizenden bezoekers voor “La Tomatina”, een groot tomatengevecht

Nachtleven
Valencia heeft net als andere Spaanse steden een omvangrijk nachtleven, en de etenstijden zijn er voor Europese begrippen laat, rond 22:00. Het nachtleven in de stad speelt zich af in drie zones: de Barrio del Carmen, Cánovas en Woody. De jonge Valencianen vermaken zich in de verscheidenheid aan bars, die meestal tot laat in de ochtend geopend zijn. Eén van de traditionele drankjes is Agua de Valencia, een mix van jus d'orange en cava (Catalaanse champagne), en soms gin of Cointreau. Een ander, nationaal bekend drankje uit Valencia is de Horchata/Orxata, een ijskoud en zoet melkachtig drankje dat vooral in de zomer wordt gedronken. Het wordt gemaakt van “chufas” oftewel aardamandelen.

Bezienswaardigheden
In de stad vindt men o.a. het mooie “Parque Natural de la Albufera” en het park “Dehesa del Saler”. Ook de 200 jaar oude “Jardín Botánico” oftewel de Botanische Tuin is een mooie bezienswaardigheid Op de plek waar vroeger, voor de overstromingen van 1957, de rivier Turia stroomde, vindt men nu het befaamde “Ciudad de las Artes y Ciencias” oftewel Stad van de kunsten en wetenschap. Dit culturele centrum bestaat uit een wetenschapsmuseum, een IMAX theater, het grootste aquarium van Europa, vele exposities, sportvoorzieningen en parken.

Valencia heeft een zeer gevarieerd stadsbeeld door de vele culturen die in de stad hebben geleefd. Eén van de mooiste gotische gebouwen van de stad is de “Lonja de la Seda”, met daarnaas de “Mercado Central” en de kerk “Iglesia de los Santos Juanes”. Andere emblematische gebouwen zijn de “Mercado de Colón” en het station “Estación del Norte”. De wijk die bekend staat als Eixample (niet te verwarren met het Eixample van Barcelona) lijkt een echt openluchtmuseum vol met art nouveau architectuur. De wijk bestaat uit wijdse straten met mooie tuinen, een overzichtelijke structuur die in de rest van de stad niet te vinden is. Een ander interessant gebouw is het station “Estación de la Alameda”, gemaakt door de valenciaanse Santiago Calatrava, dat staat onder de brug ontworpen door dezelfde architect. Van de muur die tot de 19e eeuw de historische stad beschermde is niet meer over dan de “Torres de Quart” en de “Torres de Serranos”.

Op het plein Plaza de la Vírgen, vindt men het “Palau de la Generalitat”, de “Basílica de la Virgen de los Desamparados” en de Kathedraal van Valencia met de bekende klokkentoren die bekend staat als “El Miguelete”.

Openbaar Vervoer
Sinds 8 oktober 1988 heeft Valencia haar eigen metronetwerk, simpelweg genaamd Metrovalencia, het werd de derde stad van Spanje, na Madrid en Barcelona dat over een metro beschikte. Het netwerk bestaat uit drie ondergrondse lijnen en één tramlijn. Een vierde ondergrondse lijn is in aanleg, die ook het vliegveld van Valencia met het centrum zal verbinden. In 2006 werd Valencia geschokt door een tragisch ongeluk in de metro, waarbij 43 mensen om het leven kwamen en 52 personen gewond raakten.

Vliegveld
Het vliegveld van Valencia verbindt de stad met vrijwel alle grote Spaanse steden en een groot aantal Europese steden waaronder Parijs, Düsseldorf, Rome, Londen en Amsterdam. In 2005 maakten iets meer dan 4 miljoen passagiers gebruik van het vliegveld, naar alle verwachting zal dat aantal in 2006 met 1 miljoen passagiers zijn gestegen. Het vliegveld van Valencia is de thuisbasis van de luchtvaartmaatschappij Air Nostrum, dochterbedrijf van Iberia.

Links over Valencia