Algemeen
Gewest: Sicilia.Provincie: Catania (CT). Hoogte:38m. Aantal inw.: 400 000. Postcode: 195100. Netnummer: 095. informatiedesk in het centraal station en op de luchthaven 'Fontana Rossa', 4 km naar het zuiden.

Evenementen
Feest van de heilige Agatha (3 tot 5 februari) met processies; landbouwbeurs in februari.

Catania, hoofdstad van de gelijknamige provincie, zetel van een universiteit en van een aartsbisschop, ligt in hot midden van do hier vlakke oostkust van Sicilië, aan de zuid-oostvoet van de Etna. Na Palermo is het de grootste stad van het eiland en. een van de belangrijkste havens van Italië, waar de produkten van de uitgestrekte, vruchtbare 'Piana di Catania', de graanschuur van Sicilië, verscheept worden.

De hoofdindruk van deze stad die na een verschrikkelijke aardbeving in 1693 om zo te zeggen opnieuw werd aangelegd, is vanwege haar lange, grotendeels kaarsrechte straten, die van een moderne, ruim opgezette stad. Van de rijkdom van Catania in vervlogen eeuwen getuigen de imposante, barokke kerken en de grote, na iedere aardbeving weer herbouwde paleizen van de adel.

Geschiedenis
Catana werd ca. 729 v. Chr. vanuit Naxos gesticht en was een van de eerste plaatsen op Sicilië waar de Romeinen (263 v. Chr.) zich vestigden. Onder hun heerschappij groeide de stad tot een van de grootste steden van het eiland. In de vroege middeleeuwen verloor de stad tijdelijk veel van haar betekenis om pas in de 14de eeuw onder de Aragonse koningen weer een nieuwe bloeiperiode door te maken. De aardbeving van 1693, die heel Sicilië beroerde, trof Catania het zwaarst.

Bezienswaardigheden
Middelpunt van Catania is de mooie Piazza del Duomo, waar in het midden een fontein prijkt met een Romeinse olifant gemaakt uit lavasteen die een Egyptische granieten obelisk draagt. Aan de oostzijde van het plein de dom (18de eeuw; absis en oostmuur 13^de eeuws); in de kerk aan de tweede zuil rechts het grafmonument van de in Catania geboren componist Vincenzo Bellini (1801-1835); rechts voor het koor (mooie koorbanken) de kapel van de heilige Agatha met het grafmonument van de onderkoning Acuna (>1494).  Tegenover de dom de abdij Sant Agatha met barokkerk.— Niet ver van het domplein ligt aan de andere kant van het spoorwegviaduct de haven.

Ongeveer een halve kilometer ten zuidwesten van het domplein verrijst op de Piazza Frederico di Svevia het Castello Ursino, dat in 1240 voor Frederik II aan zee werd gebouwd. I n de 1 4de eeuw was het residentie van de Aragonse koningen, later gevangenis en kazerne en sinds 1934 is het Museo Civico er ondergebracht. Het museum heeft een interessante collectie van voorwerpen die betrekking hebben op de geschiedenis van de stad. Aan de zuidwestkant van de stad een grote militaire begraafplaats.

Van de Zuidwesthoek van het domplein voert de drukke Via Garibaldi over de Piazza Mazzini (die met 32 zuilen uit de klassieke oudheid omgeven is) naar de Porta Garibaldi (uit 1768). Even benoorden deze poort vinden we aan de 3 km lange Via Vittorio Emanuele de Piazza San Francesco, waar het geboortehuis staat van Bellini (Bellinimuseum). Aangrenzend (ingang in de Via Teatro Greco) het thans grotendeels onder de grond gelegen Teatro Romano, waarvan de fundamenten uit de Griekse tijd stammen. Daarnaast het Odeon, een klein, goed bewaard gebleven Romeins theater.

Aan de van de Piazza San Francesco komende Via Crociferi links de kerken San Benedetto en I Gesuiti (barokfacaden).  Ongeveer een halve kilometer westelijk aan de langgerekte Piazza Dante het voormalige   benedictijnenklooster San Nicolo. Het klooster stamt uit 1516, maar werd in 1735 herbouwd en doet sinds 1866 dienst als school en kazerne. De kloosterkerk met onvoltooide façade is een machtige barokbouw, de grootste van Sicilië. Vanuit de koepellantaarn (62 m hoog) heeft u een weids vergezicht.

Aan de noordzijde van het domplein begint de Via Etnea, de 3 km lange, door grote pleinen onderbroken, hoofdstraat van de stad die de Etna als achtergrond heeft. Links het stadhuis. Links van de Via Etnea de Piazza dell'Università met de in 1444 gestichte universiteit, een statig gebouw uit 1818. Even verder de collegiale kerk met mooie barokfacade (1768). Dan volgt de door palmen beschaduwde Piazza Stesicoro met een aan Bellini gewijd monument. Ook op dit plein de overblijfselen van een Romeins amfitheater, dat onder Theodorik gedeeltelijk werd gesloopt ten behoeve van de stadsomwalling en waarvan thans de noordelijke smalle kant is blootgelegd. De lengteas bedraagt 126 m, de breedte is 106 m; de arena is haast net zo groot als die van het Colosseum in Rome, namelijk 70 x 50 m (Colosseum 86 x 54 m). Westelijk van het amfitheater de San Carcerekerk (portaal uit de 1 3de eeuw) .  Ten slotte even voorbij de Piazza Stesicoro de hoofdingang van het voor het nubliek toesankeliike park van de Villa

Bellini (terras met uitzicht).

Noordelijk van de Villa Bellini begint de fraaie Via le Regina Marg herita, die zich in de Viale XX Settembre voortzet en met de bij de mooie Piazza Verga (met Paleis van J. ustitie) beginnende brede Corso Italia de 6 km lange hoofdverkeersader van het noordelijke stadsgedeelte vormt. Deze eindigt bij de boven de zee gelegen Piazza Europa vanwaar een schitterende weg langs de kust (vele uitzichtpunten) naar de voorstad OGNINA en de kleine natuurlijke haven Porto d'Ulisse voert.

Omgeving
Vanuit Catania bestijgt men de 'Etna en/of de bijkrater Monti Rossi, een tocht die alleszins de moeite loont. Ook kan men per trein om de vulkaan heen rijden (z. onder Etna).